La palabra Guanche, ¿es un guanchismo? ¿Es guanche?

Hoy en Guanchipedia te planteamos la siguiente pregunta, ¿y si el término “guanche” no fuera un guanchismo? ¿Y si guanche no fuera guanche?

Como la voz guanche es tan importante para nuestras Islas, y da origen al propio nombre de este proyecto que durante los últimos años lleva divulgando sobre la Historia y Cultura de Canarias, quisimos hacer un alto en el camino para analizar sus orígenes.

Así que, preparen las roscas, cotufas, millitos o floritas porque comenzamos.

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Origen de la palabra Guanche que nunca habías escuchado.

Estarás de acuerdo con nosotros que, hasta la fecha, las explicaciones dadas por investigadores de la lengua (guanche y general) sobre el origen de la palabra Guanche, no son del todo convincentes, están llenas de incertidumbres e incógnitas.

De ahí que, investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria como el catedrático Maximiano Trapero y colaboradores (profesora Elena Llamas Pombo), hayan estudiado en profundidad el origen real de la palabra Guanche.

Para explicarlo hay que viajar al pasado y hacer una revisión rigurosa de todas las fuentes y los estudios que se hayan llevado a cabo sobre esta palabra, como así parece que se ha hecho en las fuentes consultadas para este pódcast.

Según se argumenta, hemos asumido y convertido en “doctrina”, que la palabra Guanche es «de origen prehispánico». Hemos creído a pies puntillas que Guanche es una voz indígena propia de los habitantes de las islas antes de la llegada de los conquistadores, antes de la conquista del archipiélago.

Teniendo en cuenta que es difícil de verificar con rigurosidad sus orígenes, ya que la lengua y dialectos bereberes que hablaban los antiguos habitantes de Canarias ha desaparecido por completo, solo nos queda analizar los escritos, testimonios de una sola voz muy poco representativa de la realidad y la voz de pueblo, una voz múltiple sin restricción alguna y sin representación de nadie.

Desde siempre, la palabra guanche ha tenido dos significados: primero, «aborigen de Tenerife», y segundo, «por extensión aborigen del resto de las islas».

Para sorpresa de Guanchipedia (y seguro que para ti también), las últimas conclusiones sobre el origen de la palabra Guanche apuntan a que:

• Primero, la palabra guanche no es un guanchismo, sino un galicismo, es decir, es una palabra que procede del francés medieval y que, por tanto, fueron los franceses de la expedición bethencouriana, los normandos que llegaron a Lanzarote en 1402 en la expedición de Jean de Bethencourt, los que implantaron dicha palabra en las islas.
• Y segundo, que guanches fue el nombre (gentilicio) que se dio a los antiguos pobladores de todas las islas (no solo Tenerife) por la extraordinaria habilidad y destreza que tenían para moverse, arrojar y esquivar objetos lanzados, lo que en francés antiguo significa el verbo guenchir (pronunciación gosig) y el sustantivo guenche (y guanche) (pronunciación gench/guanch). Y que, por lógica, conforme avanza la conquista en las islas, el nombre de guanches se les fue dando en primer lugar a los de Lanzarote y en último lugar a los de la isla de Tenerife, por ser la última en caer en manos de los conquistadores.

Si se tienen en cuenta solo y exclusivamente las escrituras de principios del siglo XVI, la palabra guanche se aplica solo a los aborígenes de Tenerife, ¿y sería lo correcto?

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Guanche, ¿un galicismo antiguo introducido en Canarias?

Según los últimos estudios que hemos compartido contigo en este pódcast, todo apunta a que la palabra Guanche se ha convertido en el típico falso guanchismo que la filología canaria ha venido arrastrando desde la antigüedad, teniendo en cuenta que se han registrado decenas de topónimos que tiene el término guanche en la isla de Gran Canaria, La Gomera, El Hierro, Fuerteventura, Lanzarote y Tenerife, ¿cómo van a ser guanches solo los de Tenerife?

¿Eran guanches solo los naturales de Tenerife?

En principio, parece que se demuestra que los topónimos con nombre Guanche no son exclusivos de Tenerife, sino que están repartidos por todo el archipiélago y, por tanto, la hipótesis sobre el origen del término Guanche apunta a que pasó de ser un nombre común del francés a convertirse en un gentilicio en Canarias con el significado específico de “habitante indígena de las Islas Canarias”.

En consecuencia, la palabra Guanche no es de origen guanche, sino que es europeo y fue el apelativo que empezaron a utilizar los conquistadores para referirse a los aborígenes canarios. ¿Y por qué se dice que son los antiguos habitantes de Tenerife? Porque Tenerife fue la última isla en ser conquistada (junto a La Palma), la isla que más resistencia opuso a los conquistadores. Y el término debió ir reservándose para los de las islas, aun sin colonizar.

Hay que reconocer que los textos de los historiados de la segunda mitad del siglo XVI fueron los primeros en documentar la voz Guanche y se aplica solo y exclusivamente a los habitantes de Tenerife. Pero, en aquella época, había otros textos que no se han tenido en cuenta por su supuesta dudable veracidad que arrojan luz sobre el origen de la voz Guanche. Habrá que seguir investigando sobre ello.

Para ti, ¿qué significa ser guanche? ¿Habías escuchado hablar de esta teoría sobre el origen de la palabra Guanche? Comenta, que te leo con atención.

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Creación, Redacción, Grabación y Edición del Pódcast: Mónica Blanco (Las Américas)

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FUENTES CONSULTADAS:

• Guanche – Diccionario de Guanchismos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canarias
• Guanche – RAE – Real Academia Española
• Libro “Estudios sobre el Guanche”. Maximiano Trapero, 2007, pág. 121-187 y 189-209

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