La piña herreña: uno de los tesoros tropicales de Canarias

Ya sea cortada en rodajas, caramelizada como guarnición o combinada con langostinos y mahonesa, la piña tropical se consume de diversas formas, pero simpre con el mismo objetivo: que su toque ácido, dulce y fresco le de vida a nuestro paladar.

Y sí, en los pódcast de Guanchipedia, hablaremos de la piña tropical, de la piña herreña, una fruta que combina a la perfección con multitud de alimentos y que no tenemos que traerla de América porque en Canarias tenemos nuestra propia piña tropical: la piña herreña.

Prepara las roscas, cotufas, millitos o floritas, porque … ¡comenzamos!

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Hola, soy Mónica Blanco, científica y divulgadora, creadora del proyecto Guanchipedia. 

En el capítulo de hoy quiero que conozcas a esta fruta tropical canaria, que conozcas a este tesoro cultivado en el corazón del Atlántico: la piña tropical.

Aquí descubrirás cuándo esta fruta llego a formar parte de una de las frutas más relevantes del sector primario en Canarias, qué aporte nutricional nos ofrece esta fruta a nuestra dieta: vitaminas, fibra, etc. y curiosidades sobre la piña tropical como, por ejemplo,  ¿sabes por qué no se puede preparar gelatina de piña? ¿Y por qué sentimos ese hormigueo en la boca cuando nos comemos un trozo de esta fruta fresca tropical?

Comencemos por el principio.

¿Cómo llegó la piña tropical a las Islas Canarias?

Según cuentan algunos historiadores, la piña siempre fue un símbolo de hospitalidad y bienvenida en las tribus indígenas americanas. Tanto es así que se asegura que, cuando llegó Cristóbal Colón a América, los indios los agasajaron con esta fruta. Curioso, ¿verdad?

Aunque la piña tropical o “ananás” lleva muchos años formando parte de nuestra dieta, llegó al archipiélago canario para convertirse en parte de su sectro primario en los años 80 del siglo pasado.

• Librería El Barco de Papel, @libreriaelbarcodepapel_ @papeleriaelbarcodepapel, https://www.instagram.com/libreriaelbarcodepapel_/, https://www.instagram.com/papeleriaelbarcodepapel/
• Sonia Villalba-Marroquinería, @svmodatenerife https://www.instagram.com/svmodatenerife
• Mónica Blanco, Científica especializada en Comunicación y Marketing Estratégico, https://www.linkedin.com/in/monica-blanco-freijo/

Resulta que algunos canarios retornados, tras estar años viviendo en Venezuela y dedicándose a la agricultura en ese país, quisieron probar suerte y cultivar ese manjar tropical en estas tierras volcánicas del archipiélago.

Y así, con unos pocos esquejes de la planta traída de América, los agricultores fueron cultivando esta fruta tropical en el municipio de La Frontera, en la isla más occidental de Canarias: El Hierro.

Cabe destacar que la principal variedad de piña tropical cultivada en Canarias es la Roja Española (Ananas comosus=Ananas sativus), una planta con una enorme capacidad de adaptarse a los terrenos volcánicos del archipiélago y ofrecernos ese aroma intenso y sabor agridulce de su fruta: la piña tropical.

Sin embargo, con el paso de los años (2005), se introdujo la variedad MD2, comercialmente conocida como Golden o Extra Sweet, la más producida a nivel mundial.

¡Qué más podemos pedir! Ambas variedades de plantas convivien en la isla y nos ofrecen una fruta tropical diferente, una fruta con un sabor y aroma totalmente distinto, diferenciador, al resto de frutos cultivados en otras zonas del planeta, ¿y por qué?

Como ya te hemos comentado aquí en Guanchipedia, los terrenos volcánicos de las islas aportan a la planta esa particularidad única, que se refleja en sus frutos.

Además, la piña herreña es una fruta de kilómetro cero, es decir, se cultiva, recolecta y comercializa aquí mismo, en Canarias. Sin duda, otro de sus valores diferenciales.

Pero, vayamos al grano, ¿qué aporte nutricional nos ofrece la piña herreña?

Estarás de acuerdo conmigo que su pulpa es muy peculiar: jugosa y fibrosa, con esa tonalidad amarillenta tan intensa.

Además, es una fruta muy aromática y dulce, pero con tintes ácidos.

Cabe destacar que más del 85% de la fruta es agua, aunque también contiene fibra y vitamina C, entre un 48-58 mg por cada 100 g de alimento, más del 60 % de la cantidad diaria recomendada de vitamna C (CDR).

Estarás de acuerdo conmigo que la piña herreña es ideal para comer directamente o preparar postres canarios como pudin de piña y gofio o tartas de piñas, entre otros platos y postres.

¿Sabías que no se puede preparar gelatina de piña?

Cuando añadimos la piña tropical a la gelatina, tanto la acidez de la fruta como la presencia de la enzima natural bromelina afectan al poder gelificante de la gelatina o grenetina.

¿Y eso qué quiere decir? Eso significa que esa enzima impide que cuaje la gelatina por su capacidad de descomponer o cambiar la estructura de esta.

A lo que me refiero es que, esa gelatina o grenetina, esa proteína refinada desarrollada por la industria para ser utilizada en alimentación y farmacia por su poder espesante y gelificante, es muy sensible a la enzima presente en la piña tropical y de ahí que sea imposible preparar gelatina con esa fruta.

Tal vez te sorprenda escuchar esto: la grenetina o gelatina se obtiene a partir del colágeno de los tendones, cartílagos y tejidos conectivos de animales (se hacía y se sigue fabricando así).

Una proteína compleja tan utilizada en la industria farmacéutica y alimentaria por su capacidad de cuajar a temperatura ambiente (por debajo de 18 ºC).

Por cierto, ¿sabes por qué pica la lengua cuando comemos la piña herreña? ¿Por qué sentimos esa sensación de hormigueo cuando comemos un trozo de piña fresca? Escucha con atención.

¿Por qué pica la lengua cuando comemos la piña herreña fresca?

Esta fruta tropical de la especie ananas contiene en su interior dos moléculas orgánicas muy peculiares: la BROMELINA y el ÁCIDO OXÁLICO.

• La BROMELINA (bromelaína) es una enzima de origen natural que destaca por su acción proteolítica: “rompe” las proteínas y deja libres sus correspondientes aminoácidos.

De ahí que, cuando la bromelina de la piña entra en contacto con la superficie de la lengua, empiece a digerir algunas de las proteínas presentes en la boca y sintamos ese ardor clásico que provoca la piña tropical al introducirla en la boca.

• Por otro lado, en la piña también está el ÁCIDO OXÁLICO, un ácido orgánico que, debido a su acidez, produce ese clásico picor en la boca al entrar en contacto esa molécula con los receptores del gusto presentes en las papilas gustativas. ¿Sorprendido?

Ahora, hay solución. Para reducir al mínimo esas sensaciones que provoca la piña en nuestra boca, te recomiendo eliminar el tallo interior porque allí es donde se localiza la mayor concentración de bromelina.

¿Sabías que la bromelina se utiliza en la industria como aditivo para ablandar las carnes (rompen las proteínas) y como suplemento dietético?  Pero mejor lo hablamos en otro momento, ¿no crees?

Volviendo a este cultivo tropical en las islas, hay un aspecto que pocos saben (o no quieren que se sepa).

La piña tropical herreña, un cultivo a punto de desaparecer

En la actualidad, la piña herreña está sufriendo la peor crisis de su historia: las plagas, enfermedad y falta de rentabilidad económica que sea sostenible, provoca en este tipo de cultivo un impacto económico devastador.

Según las fuentes consultadas, la producción se ha reducido a la mitad en los últimos años: antes se cosechaban entre 1 y 1,5 millones de kilos anuales, aunque actualmente la cifra ronda los 600 mil kilos al año.

Agricultores herreños reclaman alternativas adaptadas al cultivo y apoyo en tratamientos sostenibles tras haber eliminado del mercado aquellos fitosanitarios que eran efectivos contra las plagas.

Antes de que te vayas, ¿eres de pizza con piña o sin piña herreña? Te leo en los comentarios

Besitos, mis niños, y mis niñas

Guion, Grabación y Edición del Pódcast: Mónica Blanco, divulgadora científica y cultural, creadora de la Guanchipedia

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📍 Fuentes de inspiración y referencias consultadas: 

• La carrera por salvar la piña herreña, en la peor crisis de su historia. https://rutas2030.es/project/sos-pina-tropical/
• La piña- Fundación Española de la Nutrición. https://www.fen.org.es/MercadoAlimentosFEN/pdfs/pina.pdf
• Suelos volcánicos de Canarias. https://riull.ull.es/xmlui/bitstream/handle/915/25563/Suelos%20Volc%C3%A1nicos%20de%20Canarias.%20Propiedades%20espec%C3%ADficas%20e%20Implicaciones%20Agron%C3%B3micas%20y%20Ambientales_S.pdf?sequence=1
• ¿Sabías que El Hierro es el principal productor de piña tropical de España? Descubre su secreto en tu próximo viaje. https://elblog.bintercanarias.com/blog/sabias-que-el-hierro-es-el-principal-productor-de-pina-tropical-de-espana-descubre-su-secreto-en-tu-proximo-viaje

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