Menceyatos de Tenerife: cómo estaba dividida preconquista

¿Cómo estaba dividida la isla de Tenerife antes de la conquista? ¿Cuáles eran sus reinos? ¿Quiénes gobernaban?

Hoy en Guanchipedia, hablaremos de cada uno de los reinos en los que estaba dividida la isla de Tenerife y cuáles era los nombres de sus menceyes, los aborígenes que gobernaban esa zona de la isla antes de la llegada de los conquistadores.

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¿Cómo estaba dividida la isla de Tenerife antes de la conquista?

Como así se recoge en los escritos de Abreu Galindo, los naturales de la isla de La Palma llamaban a la isla vecina por el nombre de Tenerife. Tenerife es un nombre compuesto, dos dicciones de las cuales la primera parte “Tener” significaba nieve y la segunda “Ife” significaba monte alto, en alusión al Pico de Teide.

En cambio, los naturales de la isla, más conocidos como guanches, llamaban a la isla de Tenerife con el nombre de Achinech o Achineche.

Según los antiguos escritos, la isla de Tenerife estuvo sujeta al mandato de un solo monarca, Tinerfe el Grande. Tenía su corte en la villa de Adeje y, desafortunadamente, falleció antes de la conquista de las islas. Eso sí, fue testigo de cómo sus nueve hijos se apoderaron de sus tierras para dividirla en los nueve reinos.

¿Cuántos reinos existían en la isla de Tenerife antes de la conquista?

Cada reino o división territorial se llamaba menceyato y estaban gobernado por su respectivo jefe aborigen, designado por el nombre de mencey (menceyes en plural).

Luego, tras la llegada de los conquistadores, los reinos se agruparon en dos bandos:

• Los Bandos de Guerra, que correspondían a los reinos situados al norte de la isla de Tenerife: Los menceyatos de Daute, Icode, Taoro, Tacoronte y Tegueste, fueron aquellos menceyatos que lucharon para que aquellos hombres traídos por la mar no se apoderaran de sus tierras.
• Los Bandos de Paces, que correspondían a los menceyatos situados más al sur: Los llamados menceyatos de Adeje, Abona, Güimar y Anaga, fueron aquellos que no ofrecieron resistencia e incluso ayudaron a los conquistadores en sus incursiones a la isla.

5 Bandos de Guerra: Los Menceyatos de Daute, Icod, Taoro, Tacoronte y Tegueste

• Daute (variantes: Dabte, Davte y Daote). En este reino gobernaba el quinto hijo del Gran Tinerfe, Caconaimo (Caconaymo) y luego su hijo Romen (se pronuncia Romén). (¿reinó desde 1476 hasta 1496?)
• Icod o Benicoden (variantes: Benicod, Icode, Icoden, Ycode o Ycoden; en guanche significa incendio, quemadura). Aquí gobernaba el sexto hijo de Tinerfe el Grande, el mencey Chincanairo (Chincanayro) y su hijo Pelicar (conocido como Pellicar, Belicar y Bellicar) (reinó desde 1473 hasta 1496)
• Taoro. Otro hijo primogénito de Tinerfe El Grande era Bentenuhya (Bentinerfe o Betzenuhya) el cual tuvo un reinado muy corto que sucedió su hijo Bencomo (Benchomo, Benitomo). Algunos escritos dicen que le sucedió su hijo Imobach (Según Galindo). Se dijo que su hermano Tinguaro (chimenchia, Himenechia) fue el que le sucedió en el reino, pero realmente fue su hijo Bentor. La esposa del rey Bencomo se llamaba Hañagua.
• Tacoronte. En este reino gobernaba el séptimo hijo del Gran Tinerfe, el mencey Rumen (se pronuncia Rumén). Luego le sucedió Acaimo (Acaymo).
• Tegueste. En este reino gobernaba el octavo hijo de Tinerfe el Grande, el mencey Tegueste. Su hijo Tegueste II hizo muchas proezas memorables en la defensa de la isla.

4 Bandos de Paces: Los Menceyatos de Adeje, Abona, Güimar y Anaga

• Adeje (en guanche significa macizo montañoso). En el reinaba Atbitocazpe (Atbitocarpe), hijo cuarto de Tinerfe el Grande, y luego su soberanía paso a su hijo Pelinor (reinó desde 1474 hasta 1496). Este mencey tenía una mujer y 4 hijos. Se dice que una de las hijas se casó con el mencey de Güimar, Añaterve.
• Abona (en guanche significa grandes piedras). En él reinaba Atguaxona (por Atguaxoña), hijo tercero de Tinerfe el Grande (reinó en Tenerife desde 1445 a 1470). Luego, su hijo Adjona (Adjoña, Adxoña o Atxoña) heredó su reino. (reinó desde 1470 a 1496).
• Güímar o Góymar. El hijo segundo del Gran Tinerfe, Acaimo (Acaymo), era el que reinaba el menceyato de Güimar. En dichas tierras fue donde apareció la imagen de Nuestra Señora de Candelaria. Luego le sigue su hijo Añaterve el Bueno (según Viana) (reinó desde 1469 hasta 1496). Añaterve era hijo de Sortibán, apodado el Rey Ciego, quien abdicó en él el gobierno del menceyato al padecer ceguera. A su vez, Sortibán era el primogénito de Dadarmo el Rey de las Lanzadas, hijo del mencionado Acaimo de Güímar. (Libro que dice eso: Bethencourt Alfonso, Juan (1991). Francisco Lemus, ed. Historia del pueblo guanche. San Cristóbal de La Laguna)
• Anaga o Naga (en guanche significa arriba, encima, lo alto). Serdeto, llamado también como Beneharo I (Benecharo), fue el noveno hijo, hijo menor del Gran Tinerfe. Luego su hijo Beneharo II (Bencharo, Benecharo, Benecaro, Benejaro y Benearo) pasó a gobernar dichos terrenos. Tenía 3 hijos, una hija, Guacimara, la cual tenía que casarse con Tinguaro, hermano del mencey Bencomo, y se fue con Ruymán. Se dice que la otra hija llamada Guajara fue la amante del caudillo Tinguaro. (reinó desde 1470 hasta 1496). Beneharo II fue bautizado como Pedro de los Santos, pero tomó el nombre de don Fernando de Anaga.

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En los documentos escritos se añade el «señorío» de la Punta del Hidalgo, donde ejerce su poder Zebensuí (Sebensui o Zebenzuy), hijo de Aguahuco (Guahuco, conocido también con el nombre de «el Hidalgo pobre») que a su vez era hijo bastardo de Tinerfe el Grande.

Incluso de habla del reino de Teno, liderado por el mencey Guantacara, bravo y fuerte.

La sugestiva leyenda de Zebenzuí la cuenta, entre otros, Berthelot, el cual sitúa las tierras de dicho «señorío» entre las montañas de Anaga y Tegueste. Por cierto, que Zebensuí es siempre acusado de dedicarse al robo de ganado.

Hoy en día podemos recordar quiénes eran los nueves menceyes y sus nueves menceyatos gracias a las nueve estatuas de bronce elaboradas por el reconocido escultor lagunero José Abad situadas en la Plaza de la patrona de Canarias, en el municipio de Candelaria desde el año 1993.

¿Podemos seguir manteniendo la división de la isla en nueve cantones o distritos, y en cada uno de ellos un Mencey o jefe?

Aunque se apunta a que existe falsedad en los escritos antiguos, algunas fuentes consultadas aseguran que podemos considerar como ciertas o posibles la nomenclatura de los Menceyes publicadas por el P. Espinosa y Abreu Galindo, en donde se afirma de la existencia de solo cuatro reinos o Menceyatos: Taoro, Güimar, Abona y Adeje.

Además del enorme error en la organización de los reinos aborígenes, se afirmaba que eran los hijos de los menceyes lo que heredaban cuando se sabía que, en Tenerife, Gran Canaria y en La Gomera, practicaban la exogamia (casamiento fuera de la tribu) y por ese motivo eran los hijos mayores de sus hermanas los que les sucedían a ellos en el reinado.

¿Qué pasará en el futuro? ¿Podremos demostrar la veracidad de esta información? ¿Cuántos menceyatos existían en la isla de Tenerife? Y tú, ¿qué opinas de todo esto?

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Redacción, Locución, Grabación y Edición del Podcast: Mónica Blanco
(Apodada como «Las Américas», creadora del proyecto de Guanchipedia)

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• Fotografía de Tinerfe de Frank C. Müller, Baden-Baden – Trabajo propio, CC BY-SA 2.5,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2992293

• Mencey Romen, menceyato de Daute. De Koppchen – Trabajo propio, CC BY 3.0,

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• Mencey Pelicar, menceyato de Icod De Koppchen – Trabajo propio, CC BY 3.0,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27615907

• Mencey Bencomo, menceyato de Taoro De Koppchen – Trabajo propio, CC BY 3.0,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27616308

• Mencey Acaymo, menceyato de Güimar De Koppchen – Trabajo propio, CC BY 3.0,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27616928

• Mencey Tegueste, menceyato de Tegueste. De Koppchen – Trabajo propio, CC BY 3.0,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27612460

• Mencey Pelinor, menceyato de Adeje. De Koppchen – Trabajo propio, CC BY 3.0,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27615664

• Mencey Adjona, menceyato de Abona. De Koppchen – Trabajo propio, CC BY 3.0,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27616872

• Mencey Añaterve, menceyato de Güimar. De Koppchen – Trabajo propio, CC BY 3.0,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27616506

• Mencey Beneharo, meceyato de Anaga. De Koppchen – Trabajo propio, CC BY 3.0,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27616119

• Mencey Bentor, hijo de Bencomo. De Daniel Gaínza – Trabajo propio, CC BY-SA 4.0,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7840980

Imagen de los distintos menceyatos de Tenerife sacada del Libro:

«Los guanches: vida y cultura del primitivo habitante de Tenerife», Diego Cuscoy, Luis

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