Hoy hablaremos de la primera epidemia conocida que azotó a las Islas Canarias, la Modorra. El coronavirus no ha sido la única epidemia que ha sufrido el archipiélago canario. Así que no se desanimen, si antes pudimos ahora podremos conseguirlo.
Vamos a situarnos en el tiempo, así lo entenderemos todo mucho mejor. Luego explicaremos en qué consistía dicha enfermedad y sus efectos en la historia de los aborígenes canarios.
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La MODORRA: La primera epidemia que acabó con miles de guanches
Pongámonos en situación, viajemos a finales del siglo XV. La Corona de Castilla consideró que era el momento ideal para culminar con la invasión de las Islas Canarias, conquistar la isla de Tenerife, la última isla del archipiélago canario que quedaba sin colonizar.
Para dicha misión envió al capital general Alonso Fernández de Lugo que no lo dudó ni un segundo porque estaba lleno de ego por sus anteriores conquistas. Cargó sus navíos y emprendió su largo viaje hacia las islas.
Arrastrado por las corrientes del Atlántico y los vientos alisios, Fernández de Lugo llegó a la isla Tenerife por la cara norte de la isla, por la zona que hoy se conoce como el barranco de Acentejo.
Imagínense la situación, esa zona de la isla es muy escarpada y peligrosa y, además, los guanches sabían moverse a la perfección por esos relieves. En cambio, los conquistadores, cargados de armas hasta los dientes, no tenían muchas posibilidades.
Las lanzas de madera y piedras que utilizaban los guanches y su conocimiento tan profundo del terreno, les permitió vencer en esta primera batalla, por lo que miles de castellanos sucumbieron entre los riscos y el escarpado barranco de Acentejo.
En la actualidad, el municipio donde se produjo este hecho se conoce como La Matanza de Acentejo en honor a dicho combate (nombrado así desde el punto de vista de los conquistadores). Desde la perspectiva de los guanches, dicha primera batalla fue la verdadera Victoria de Acentejo.
Tras esa contienda, como si de una maldición se tratara, miles de guanches empezaron a enfermar y a fallecer por la aparición de una enfermedad conocida como la modorra o moquillo.
En aquella época los conquistadores creían que la causa de dicha enfermedad era producida por los cadáveres putrefactos de aquellos duros enfrentamientos, ya que los guanches no enterraban a los muertos y dejaban secar los cuerpos al sol. Una teoría carente de fundamento científico.
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En la actualidad, se cree que dicha enfermedad la trajeron los castellanos, una enfermedad causada por patógenos como las bacterias o virus muy similar a la gripe que sufrimos en los últimos siglos.
La modorra les provocaba a los aborígenes guanches fiebre, tos, rinitis y en muchos casos complicaciones como neumonía y encefalitis letárgica o enfermedad de Von Economo, causada por una reacción autoinmune desproporcionada de nuestro cuerpo.
Los guanches afectados por esta enfermedad sufrían debilidad y somnolencia extrema, vamos se quedaban atoletados o con la bobería encima, de ahí que se conozca como la enfermedad de la Modorra.
Una epidemia que afectó principalmente a los menceyatos del norte de la isla de Tenerife: Tacoronte, Tegueste, Taoro y Anaga, aunque se extendió por toda la isla.
Muchos conquistadores creyeron e hicieron creer que dicha enfermedad había sido enviada por Dios para ayudarles, un castigo “divino” que acabó con la vida de más del 20% de la población guanche.
Desafortunadamente, el sistema inmune de los aborígenes guanches no estaba preparado para hacer frente a los patógenos desconocidos, una población desprotegida ante los virus y bacterias procedentes del exterior de las islas. Algo similar a lo que nos está sucediendo a todos hoy en día con el coronavirus, un virus que nuestro cuerpo no reconoce y contra el que nuestro sistema inmune todavía no está preparado y está intentando luchar.
La modorra redujo la población guanche, lo que debilitó su capacidad para defenderse de los sucesivos ataques de los conquistadores. Algo que finalmente consiguieron a finales del siglo XV.
En próximos pódcast les contaremos más acerca de la conquista de Tenerife, las diferentes batallas que tuvieron lugar en aquella época como, por ejemplo, la batalla de Aguere o la batalla de la Matanza y de la Victoria de Acentejo. Asimismo, hablaremos de personajes guanches como el mencey Bencomo, su hermano Tinguaro y su hijo Bentor e incluso de Ichasagua, el último mencey alzado de Achinech. Incluso, explicaremos en detalle cómo estaba dividida la isla antes de la conquista.
La modorra no fue la única epidemia que azotó la isla de Tenerife, años más tarde, a principios del siglo XVI la peste provocó decenas de muertes entre los aborígenes guanches y lo explicaremos en próximos pódcast.
¿Habías escuchado hablar de la Modorra?
¿Sabías que el pasado las Islas Canarias habrían sufrido otras epidemias?
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Redacción, Locución, Grabación y Edición del Podcast: Mónica Blanco (Las Américas)
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