Gofio y Plátano: dos alimentos canarios con mucha historia

por | Oct 15, 2025 | 0 Comentarios

Gofio y Plátano: dos alimentos canarios con mucha historia Pódcast de Guanchipedia

Si me preguntaras ahora mismo cuáles son los dos alimentos canarios con más historia de las islas, sin duda alguna, yo diría que son es el gofio y el plátano. ¿Y por qué? Te preguntarás

El gofio, esta harina típica canaria, es uno de los alimentos más tradicionales y arraigados de la cultura canaria. Un producto que se ha convertido en un símbolo de la identidad canaria porque detrás de él hay mucha historia.

Desde tiempo remotos, el gofio ha sido el alimento principal en muchos hogares canarios, especialmente durante épocas de escasez o hambruna. 

Y por otro, tenemos al plátano, es otro de los alimentos canarios que se ha convertido en uno de los pilares de la economía insular. Un producto muy reconocido, tanto dentro y fuera de las islas, por su sabor y calidad única.

Hoy, en los pódcast de Guanchipedia, hablaremos del gofio y el plátano para que descubras cuáles son sus orígenes, cómo se elabora esta harina especial canaria, y cómo se cultiva el plátano en las islas.

Además, te desvelaremos por qué los plátanos no tienen semillas, ¿te quedas y te lo cuento?

Así que, preparen las roscas, cotufas, millitos o floritas porque comenzamos. 

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El plátano canario: una fruta que

El cultivo del plátano no es un cultivo sencillo, requiere de mucho mimo y cuidado para mantener viva la planta: la platanera.

Puede que jamás hayas escuchado lo que te voy a contar a continuación: la platanera está predispuesta a extinguirse. Sí, como lo estás escuchando.

Tanto los factores atmosféricos (temperaturas extremas, falta de agua o vientos huracanados), como algunas catástrofes naturales que sufren las islas (erupciones volcánicas o tormentas tropicales), y su vulnerabilidad a enfermedades o plagas, hacen mucho daño a la platanera, y a los cultivos de plátano.

Y claro, esto afecta directamente a los agricultores, a uno de los sectores agrícolas más importantes del archipiélago.

Ahora bien, para que el cultivo del plátano sea viable en Canarias, recibe apoyo económico por parte de la Comunidad Europea, subvenciones destinadas a compensar los costes de producción y transporte, así como a apoyar la comercialización del producto. Ayudas que se otorgan a aquellos productores de plátano con Indicación Geográfica Protegida (IGP), como así lo es el plátano de Canarias.

Ten en cuenta que todos los procesos que conllevan este tipo de cultivo requieren de mano de obra humana y litro y litros de agua, por lo que sería imposible mantenerlo vivo en las islas debido al gran gasto que supone para el agricultor.

¿Y cómo llegó este cultivo a Canarias? ¿Cuáles son los orígenes del plátano de Canarias?

El cultivo del plátano es una de las producciones más importantes y valiosas de Canarias y, por qué no decirlo, de toda España. Su presencia en las Islas comenzó en el siglo XV, cuando los galeones portugueses trajeron las primeras plataneras desde Guinea.

Al poco tiempo de aparecer el cultivo del plátano en Canarias, la fruta se extendió por todas las islas, ¡y ahí no quedó la cosa! Dicho fruto empezó a ser conocido por los viajeros ingleses, que lo adquirían tras hacer escala en las islas a su regreso al Reino Unido.  

El comercio del plátano entre Canarias e Inglaterra fue tal que, incluso, llegó a tener una zona exclusiva en uno de los primeros muelles comerciales de Londres a principios del siglo XIX: el West India Docks o Muelles de las Indias Occidentales.  

Durante muchos años, fueron los productos canarios, en especial el plátano, los que impulsaron esa estrecha relación entre los británicos y los canarios. De ahí que, tras el cierre de esa zona comercial en 1981, fue renombrada con el nombre de Canary Wharf, en honor al enorme esfuerzo de los agricultores y empaquetadores canarios que allí trabajaban.  

Desde principios del siglo XX, el cultivo del plátano en Canarias ocupa una amplia extensión del terreno agrícola isleño, según datos recientes, unas 9.000 hectáreas. 

En la actualidad, el plátano de Canarias se cultiva en seis de las ocho Islas Canarias (Tenerife, La Palma, Gran Canaria, El Hierro, La Gomera y Lanzarote), con una producción media anual de 400.000 toneladas.

Además, podemos encontrar diferentes variedades de plataneras de la familia de las musáceas, de la especie Musa acuminata, en donde sus plátanos pertenecen a la variedad Cavendish, la predecesora de la banana Gros Michel, una especie casi devastada por la enfermedad de Panamá. 

El nombre de esta variedad de plataneras, Cavendish, se debe al nombre al responsable de los primeros especímenes de banano en Europa: Guillermo Jorge Spencer Cavendish, sexto duque de Devonshire.

Por otro lado, cabe mencionar que las variedades de plataneras más conocidas en Canarias son la Gran Enana (Grand nain) y la Pequeña Enana, todas pertenecientes al grupo Cavendish.  También se cultivan las variedades de Lacatán, el Poyo, el Valery, el Robusta, y alguna variedad de Gros Michel.

A excepción de esta última variedad de plataneras, la gran mayoría de plantas cultivadas en Canarias son resistentes al ataque del hongo Fusarium oxysporum, al hongo responsable de la enfermedad del Panamá, esos organismos capaces de embestir las raíces de la platanera, haciendo que se marchite y muera por deshidratación. 

En cambio, el cultivo de plátano sí está indefenso ante el ataque de nematodos como, por ejemplo, los gusanos microscópicos. Un animal capaz de atacar las raíces de las plantas, provocando que esta se marchite y, a la larga, provoque su muerte. 

Concretamente, en la isla de Tenerife, los dos géneros de nematodos más característicos por los daños que provocan a las planteras son los del género Pratylenchus, que suelen encontrarse en los suelos de la vertiente norte de la isla, y los del género Meliodogyne habituales en la vertiente sur. 

Lo que sí es cierto es que esta variedad canaria, la Cavendish, se hizo más conocida en Europa a partir de 1888, cuando el empresario británico Thomas Fyffe (faif) importó dicha fruta desde Canarias a Inglaterra. 

Además, ahora se sabe que estos plátanos Cavendish o banana, pertenecen al cultivar «Cavendish enano» (Dwarf Cavendish), un subcultivar de la banana Cavendish, una nueva variedad de fruto que carece de semillas y que es más dulce, más apetecible y más resistente a la enfermedad de Panamá. Ahora bien, esta platanera no está exenta a futuras enfermedades (como la sigatoka negra) y plagas.   

Ilustración: fyffes.com “Nuestra historia”

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Si los plátanos no tienen semillas, ¿cómo se reproducen las plataneras?  

Los plátanos que no tienen semillas surgieron como resultado de la reproducción entre dos especies de plantas: la musa acuminata (frutos con un sabor horroroso) y la musa balbisiana (fruto más dulce y lleno de semillas que lo hace imposible de comer).  

Parece ser que, con el paso de las décadas, las frutas de estas plataneras híbridas fueron perdiendo las semillas, y su capacidad de reproducirse. Con resultado, casi la totalidad de las plataneras comercializadas en Canarias, y en todo el mundo, producen frutos estériles. ¿Y esto que quiere decir?

Eso significa que la planta desarrolla una masa de pulpa comestible carente de semillas, por lo que es innecesaria la polinización. Y sin semillas, no existe reproducción de la especie.

Dicho en otras palabras, ningún insecto trae el polen, germina y fecunda los óvulos de la flor del plátano para que tenga lugar producción de semillas y frutos.

¿Cómo se cultivan los plátanos en Canarias?

Ten en cuenta que la platanera tarda en crecer alrededor de 9 meses y es entonces cuando empieza a producirse los primeros plátanos.  

Y para que una platanera canaria exista en la actualidad, han tenido que utilizar los hijuelos de la planta madre, es decir, han tenido que seleccionar alguna de esas pequeñas plantitas que se reproducen alrededor de la planta madre.

En resumen, después de que la platanera genera la piña de plátanos, la planta madre muere y alrededor de ella se reproduce automáticamente pequeñas plataneras a partir de la misma raíz principal. Interesante, ¿verdad?

Luego, esa plantita se siembra de nuevo en el terreno, la platanera volverá a germinar y dará continuidad al cultivo del plátano.

Si la planta muere antes de tiempo y se daña la planta bebé que crece a su alrededor (chupones), se necesita de otra planta hija o parte de sus raíces o tallos bajo tierra de otros invernaderos para volver a cultivar el plátano.  

Si te fijas, el cultivo del plátano no es sencillo, requiere de mucho mimo y cuidado para mantenerlo vivo. De ahí que factores atmosféricos o catástrofes naturales (fuertes vientos, inundaciones o catástrofes eruptivas, como la sufrida en la isla de La Palma) jueguen un papel crucial en su supervivencia. Tanto es así que, cualquiera de ellos, arruina completamente el cultivo del plátano de ese año y posteriores.

En los últimos años, existen en Canarias las técnicas de multiplicación in vitro, que permiten obtener un gran número de ejemplares de plataneras a partir de una sola planta.

 

El GOFIO canario: mucho más que una harina de trigo o millo

Uno de los alimentos más arraigados de la cultura canaria es el gofio, un tipo de harina elaborada a partir de los granos de cereales o leguminosas, principalmente de trigo o millo (maíz), triturados y ligeramente tostados.   

En la actualidad, podemos encontrar una amplia variedad de gofios, que han sido mezclados con distintos granos de cereal y diferentes grados de tostado, de ahí que tengan diferentes tonalidades.

Déjame decirte que este producto canario era consumido por los antiguos pobladores de las Islas Canarias antes de la conquista, dicho de otro modo, los indígenas canarios fueron pioneros en su elaboración y consumo regular.  

De ahí que hoy en día se haya convertido en un producto típico de nuestra gastronomía, un alimento de toda la vida que nunca falta en cualquier hogar canario. Además, muchos de nosotros nos hemos criado con él, de ahí que al comerlo nos evoque recuerdos de la infancia, de esas mañanas antes de ir al cole.

Asimismo, gracias a sus propiedades organolépticas (sabor y aroma característico), el gofio se ha convertido en un alimento único, fácilmente distinguible entre el resto de harinas del país.

¿Cómo se elabora el gofio canario? 

Antes de la conquista de las Islas Canarias, los guanches elaboraban el gofio a partir de cebada, trigo o lentejas. Con el paso de los años, le fueron incorporaron el millo y el centeno.  

En la actualidad, el gofio canario se prepara de la siguiente manera: los granos de los cereales crudos, previamente lavados, se tuestan a gusto del molinero. Una vez que haya enfriado el grano, se muele en la piedra del molino, la conocida piedra de moler. Algunos añaden una pizca de sal a la mezcla final, para darle gusto. 

En cuanto al nivel de tueste del grano, la mayoría de los consumidores prefieren la harina de gofio de tostado medio y elaborado de molinos tradicionales, debido al mayor frescor del producto, especialmente el aroma que desprende al consumirlo.

Luego, una vez elaborada la harina del gofio, se envasa o se vende a granel al público. 

Como curiosidad, los indígenas canarios molían los granos de los cereales de forma manual, utilizando lo que se conoce como piedra molinera, una piedra de origen basáltico de color negra, brillante, con muchos orificios y muy dura, similar a la utilizada hoy en día en los molinos mecanizados de elaboración de gofio.  

Sí, a pesar de que todo el proceso de producción se haya modernizado, se sigue manteniendo la piedra de moler, para conservar ese sabor y aroma auténtico del gofio canario.

¿Cómo consumimos el gofio los canarios? 

El gofio es un alimento que no falta en ningún hogar canario, y a partir de él puedes encontrar infinidad de recetas.

Principalmente, el gofio se mezcla con leche, fría o caliente, según prefieras. Y también se usa como ingrediente en muchos de los platos típicos canarios como, por ejemplo, el escaldón de gofio o gofio escaldado, el rey de los platos de invierno, un plato canario que se elabora a partir del caldo de pescado, de carne o de verduras, según prefieras.

Luego está la pella de gofio o gofio amasado, unos los entrantes icónicos de nuestras islas, seguido del puchero canario e incluso el potaje, que se acompaña con gofio. Y como no, el sancocho canario con su batatita, uno de los platos más populares de la gastronomía canaria que consiste en pescado guisado (sancochado, como se dice aquí en canarias) acompañado, muy frecuentemente, de la pella de gofio, para o batata, y alguna que otra verdurita guisada.

Se han llegado a registrar infinidad de platos elaborados a partir de gofio canario, entre los que se encuentran una gran variedad de postres o formas “dulces” de preparación: Plátanos con gofio, mousse de gofio, gofio con galletas o con yogur, bizcocho y helado de gofio, etc. 

Lo último que ha salido al mercado son las barritas energéticas a base de gofio, fuente de energía para deportistas. 

Desde el año 2014, el gofio canario ha conseguido la Indicación Geográfica Protegida (IGP) de la Unión Europea (UE), es una certificación que se otorga a productos agrícolas y alimentarios de calidad que provienen de una región específica y poseen características distintivas vinculadas a su origen geográfico.  Esto quiere decir que al menos una etapa de su producción, transformación o elaboración del gofio, debe ocurrir en esa zona delimitada.

En este caso, en particular, solo la producción de gofio del archipiélago podrá comercializarse aludiendo a las islas, evitando así la competencia desleal. 

¿Cuáles son los beneficios del gofio para nuestra salud?   

Según las últimas investigaciones llevadas a cabo por el Hospital Universitario de Canarias (HUC), entre los años 2007 y 2014, se confirma que el riesgo de padecer enfermedades arteriales coronarias disminuye si se ha consumido gofio durante más de 40 años. 

Según explica el cardiólogo Dr. Alberto Domínguez, el investigador responsable de dichos estudios, confirma la influencia del gofio canario en la capacidad para realizar ejercicio y disminuir enfermedades tan graves como las enfermedades arteriales coronarias.

Ten en cuenta que las enfermedades cardiovasculares siguen siendo una de las causas más frecuentes por mortalidad, de ahí que investigar sobre cómo el gofio puede llegar a ser clave a la hora de prevenir dichas enfermedades, ahorrarían mucho dinero tanto a las administraciones públicas como a las privadas. 

Todos estos estudios están recogidos en la revista científica Internacional Journal of Cardiology. Una revista médica revisada por pares que publica artículos de investigación sobre el estudio y el tratamiento de las enfermedades cardíacas. 

Espero que te haya gustado conocer algunos de nuestros productos canarios, algunos de los alimentos más representativos de Canarias. Y como siempre decimos en Guanchipedia, conociendo el pasado, se entiende el presente y se cambia el futuro.

 

Ya sabes, si quieres conocer más sobra la historia y cultural de Canarias, sigue escuchando los pódcast de Guanchipedia. Y si deseas consultar la bibliografía y referencias utilizadas para la creación de este pódcast, visita el Blog de Guanchipedia: guanchipedia.com.

Nos vemos en el próximo episodio.

¡Besitos, mis niños y mis niñas!

 

Guion, Grabación y Edición del Pódcast: Mónica Blanco, divulgadora científica y cultural, creadora de la Guanchipedia

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📍 FOTOGRAFÍAS utilizadas en el vídeo pódcast:

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