¿Qué es el Guarapo en Canarias? ¿Y la Miel de Palma?

¿Cuántos de ustedes sabrían decirnos qué es el guarapo? ¿Saben cómo se elabora el Gomerón? ¿Qué es la miel de palma? Esto es Guanchipedia, preparen las roscas, cotufas, millitos o floritas porque comenzamos.

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El Guarapo, una delicatesen canaria que enamora tu paladar

¿Qué es el GUARAPO en Canarias?

El guarapo es un jugo muy dulce que se extrae de la savia de la palmera de la especie Phoenix canariensis, conocida coloquialmente con el nombre de palmera canaria o palma canaria.

¿Cómo se extrae el guarapo de la palmera canaria?

El guarapero, es decir, la persona encargada de extraer el guarapo de la palmera canaria, trepa hasta lo más alto de ésta con la habilidad propia de este tipo de profesionales. Una vez situado en su copa, en la parte superior del palmito, elimina las pequeñas hojas jóvenes de la palmera y extrae ese el jugo vegetal típico de la palmera canaria. Una bebida única y esencial para elaborar productos típicos de la isla de La Gomera como puede ser la miel de palma.

Por ahora, la práctica tradicional de extraer guarapo de la palmera canaria está permitida, siempre y cuando no provoque daños irreversibles a la palmera canaria.

Debemos recordar que la palmera canaria es una especie vegetal propia de nuestras islas, uno de los elementos más representativos de nuestro paisaje, un símbolo del archipiélago canario. Por ese motivo, la palmera canaria está protegida legalmente desde el año 2006 para favorecer su protección, conservación e identidad genética (Regulado por el DECRETO 62/2006) por su valor cultural para la sociedad canaria.

Para la tranquilidad de muchos, en la actualidad existe una regulación que limita la extracción del guarapo, incluso existe un carnet de guarapero, con pruebas teóricas y prácticas, para controlar el acceso a las palmeras de esta especie protegida y que garantice que el guarapero tiene la experiencia suficiente para asegurar su conservación.

A pesar de que la extracción del guarapo se realizó durante siglos en todas las islas del archipiélago canario antes de la conquista de las misma, con el paso de los años, los únicos que sigue extrayendo la savia bruta de la copa de la palmera canaria son los habitantes de la isla de La Gomera, los gomeros. Y, como curiosidad, actualmente su producción se restrinja a la zona del noroeste de la isla de La Gomera.

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¿Cómo se elabora la miel de palma?

Este alimento vegetal tan dulce y de sabor característico, la miel de palma, se elabora a partir del guarapo. No confundir con la miel de abeja la cual se elaboran a partir del néctar de las flores.

Una vez que el guarapero extrae el jugo dulce de la palmera canaria se filtra para eliminar impurezas y se hierve durante horas hasta obtener un producto de color oscuro y de consistencia tan viscosa como la tiene cualquier miel de abejas, de ahí su nombre.

Se cree que dicha técnica de extracción de savia de la palmera canaria ya era una costumbre típica de los aborígenes del archipiélago y se mantuvo tras la conquista de las Islas Canarias.

No es de extrañar encontrar la miel de palma acompañando los típicos platos canarios, especialmente postres como el quesillo, la leche asada o el frangollo, ya que es un alimento típico de nuestra gastronomía. El sabor único que aporta la miel de palma la convierte en uno de los productos alimentarios más emblemáticos de nuestras islas, especialmente para La Gomera. Una delicatesen canaria que enamora a todo aquel que lo prueba por primera vez.

Como curiosidad, existe un sirope similar a la miel de palma, la conocida miel de palma chilena, la cual se extrae también de la palmera pero de la savia de la palmera chilena de la especie jubaea chilensis.

¿A partir de qué está elaborado el Gomerón?

Bebidas a partir de la miel de palma

A partir de la miel de palma también se pueden elaborar otros productos como, por ejemplo, el Gomerón. El Gomerón es una bebida alcohólica típica de la isla de La Gomera que consiste en una mezcla de aguardiente de parra y miel de palma, una joya gastronómica de nuestras islas y el producto estrella de La Gomera.

Para finalizar, sin entrar en polémica, nos gustaría indicar que a pesar de que exista infinidad de artículos que indican que la miel de palma tiene propiedades terapéuticas y medicinales, por ahora, no hay suficientes estudios que así lo avalen.

Si nos fijamos en detalle en la parte de información nutricional, presente en el etiquetado de cualquier envase de la miel de palma, podemos observar que más del 75% de su contenido es azúcar, eso sí, mucho menos que la miel de abeja. Pero, a pesar de ser una fuente de potasio y contener pequeñas cantidades de minerales como el calcio, cobre, hierro, fosforo, magnesio y zinc, se convierte en un producto alimentario que debemos consumir de forma ocasional.

Así que, de la misma forma que tomamos de vez en cuando la miel de abeja, deberíamos hacer lo mismo con la miel de palma, añadir una cucharadita a nuestros postres para alegrarnos el día.

A pesar de que, por ahora, la Unión Europea no haya aceptado que llamemos a este alimento como “miel de palma” debido a que la palabra “miel” solo se puede atribuir a aquel sirope que procede de la producción de las abejas, se sigue luchando para que, de forma puntual, se mantenga la identidad de dicho producto canario sin afectar al sector apícola canario.

Aunque la denominación “miel de palma” forma parte de nuestra cultura gastronómica desde hace siglos, hay que reconocer que la denominación del producto no es correcta según la legislación actual (reglamento 1169/2011). Utilizar la palabra “miel” para este tipo de productos es confusa para el consumidor en general haciéndole cree que es un producto elaborado a partir de miel de abejas.

¿Qué han hecho otros productos similares como la miel de caña?

Otros productos como, por ejemplo la miel de caña, han sido muy originales y, para no perder su identidad, han indicado en su etiquetado la siguiente frase: “concentrado del jugo de la caña de azúcar” y debajo de éste han puesto la frase: “tradicionalmente conocido como miel de caña”. ¿Sería una buena opción para la miel de palma?

Parece que sí pero, ojo, esta última opción también choca con el reglamento 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor.

Así que, por ahora, tendremos que esperar a ver qué pasa con todo este tema.